— И вы согласились.

Он кивнул.

— Когда Гилера через три дня пришла ко мне, я больше не колебался.

— И ни разу не жалели?

— А о чем мне было жалеть?

Черный Лорд даже удивился.

— Ну, — я немного смутилась. — Пусть даже вы получили вечную жизнь, но ведь ваши близкие старели и умирали. А еще вы больше не могли иметь детей, — сказав последнее, я тут же пожалела, осознав, куда могут завести речи о создании потомства.

— Члены моего клана стали моей семьей, — возразил он. — Семьей, которая обладает той же вечной жизнью, что и я. Разве это плохой обмен? Что касается моих настоящих человеческих родственников, то я никогда не упускал их из виду. Ты видела в моем замке одного из них. В моей смертной жизни у меня был младший брат. Домитий — его дальний потомок. Я никогда не оставлял их надолго и всегда оставался главой своей смертной семьи. Точно так же, как и остальных, обманывал их отъездом и возвращением уже в качестве сына и наследника земель. Некоторые догадывались, что тут что-то нечисто, но не осмеливались задавать вопросы…

— И все равно, — не согласилась я. — Жить так долго… Вам не надоела эта игра? Изображать из себя смертного, снова и снова достигать того положения, какое у вас уже было однажды.

— Ты права, — Черный Лорд посмотрел с некоторым удивлением. Похоже, не ожидал от меня, что могу задать подобный вопрос. Наверное, совсем уж простушкой считал. — Многие из вампиров, достигших моего возраста, пресыщены такой долгой жизнью, теряют интерес к ней. Порой даже выбирают смерть продолжению такого существования. И тогда просят у Властелина забрать у них свой дар.

— А такое возможно?! — я подалась вперед. — Разве вампиров вообще можно убить?

— Конечно, можно, — похоже, мой новый вопрос снова утвердил его в прежнем мнении обо мне, как о наивной глупышке. — Только чем старше вампир, тем смерть будет более мучительной. Молодых вампиров можно сжечь, к примеру. Еще помогает отсечение головы. Но чем старше вампир, тем дольше будет продолжать агонию обезглавленное тело. Может даже несколько лет.

— Ужас!

Я невольно коснулась шеи, словно в этот самый момент меня саму это ожидало.

— Властелин же может даровать безболезненную и быструю смерть. Осушить свое создание до конца. Забрать свой дар обратно.

Я была вынуждена согласиться. Все-таки лучше это, чем сожжение заживо и расчленение. И все равно не по себе стало. Зря мы завели эту темку, однозначно.

Заметив мою реакцию, Черный Лорд поспешил перевести разговор:

— У меня самого не возникало таких желаний. Может, именно потому, что я почти постоянно живу среди смертных. Их нехитрые страсти, радости и горести заряжают меня жизненной энергией. Теперь же и вовсе… — взгляд его снова стал опаляющим. — Впервые я чувствую себя настолько живым! И впервые по-настоящему понимаю тех, кто творит безумства из-за переполняющих его эмоций…

Так, а вот этого не надо!

Я уже хотела вскочить с дивана и хоть так увеличить расстояние между нами, но Черный Лорд оказался быстрее. Схватил меня за предплечье и подгреб к себе. Я только пискнуть успела.

— Моя маленькая девочка… Счастье мое… — он покрывал мое лицо и плечи жадными поцелуями, шепча, словно в бреду, разные глупости. — Какая же ты сладкая… Такая хрупкая, нежная… Я с ума по тебе схожу…

Его губы жадно приникли к моему рту, задушив рвущийся наружу вопль. Я отпустила барьер, пытаясь хотя бы мысленно заставить его остановиться.

— Не нужно! Отпустите меня! Вы обещали не трогать! — кричала внутри, задыхаясь от его поцелуев. Но похоже, он окончательно обезумел. Уже не реагировал ни на что.

Почувствовала, как его рука поднимает мне платье и касается обнаженного колена. По коже пронеслась вереница холодных мурашек. Я дернулась, пытаясь сбросить наглую руку. Но он лишь сжал еще крепче, вдавливая в спинку дивана. Пальцы пробирались все выше, двигаясь к вовсе уж к запретной территории. Ощущала, как бешено стучит его сердце. И не подозревала, что у вампиров оно может так стучать. Его тело с каждой секундой становилось теплее, словно страсть пробуждала в нем нормального живого человека. Протестующе замычала, когда он и вовсе забрался мне под нижнее белье и коснулся женского естества. А уж когда скользнул одним пальцем внутрь, едва не зарычала.

— Ш-ш-ш, тише, моя хорошая… Тебе будет хорошо… Только позволь…

— Нет! — мысленно орала я. — Не смей!

Бесполезно. Глаза у него были уже совсем безумные, дыхание стало тяжелым и прерывистым.

Проклятье! Что же делать?! Если ничего не придумать, он меня сейчас просто изнасилует!

Лихорадочно вспоминала все, чему учил на занятиях Эрбин.

Что я могу противопоставить Черному Лорду? Не будь мой рот насильно захвачен в плен, я бы наверняка горько рассмеялась. Да ничего не могу! Он сильнее и магически и физически! Но если не попытаюсь хоть что-нибудь сейчас сделать, потом будет слишком поздно.

А проклятый Аттий уже стягивал с меня нижнее белье, еще выше задрав юбки, и увлекал на сиденье дивана, опрокидывая на спину. Я попыталась закричать, когда он оторвался от моих губ и скользнул языком по животу, направляясь все ниже. Но этот гад, похоже, не забыл снова воспользоваться своими чарами. Из горла вырывалось только мычание.

— Ты обещал не брать меня силой! — закричала я мысленно, дергаясь в его руках.

— Если ты не захочешь, я не стану доводить дело до конца, — он коварно улыбнулся, на мгновение поднимая на меня взгляд. Глаза светились, словно два черных огонька. — Всего лишь доставлю моей маленькой девочке удовольствие…

— Удовольствие?! Ты издеваешься?

Я постаралась в ответный взгляд вложить все, что о нем думаю. Мысленно взвыла, когда наглый язык дотронулся до меня в том месте, которого еще ни один мужчина не касался.

Как же стыдно, мамочки! У меня даже кончики ушей горели!

В порыве отчаяния я постаралась передать ему в голову образ, что мог бы остановить его. Ничего лучше не придумала, как Эрбина в гневе. Аттий издал сдавленный смешок и продолжил заниматься непотребством. Похоже, Эрбин его не слишком пугал. Тогда я представила, что отрежу ему то место, каким мужчины так гордятся. Сама я его видела как-то, когда мы с девчонками на реке за парнями раз случайно подглядели. В ответ мне в голову послали не менее красочный образ того, что это самое место может сделать со мной. И меня с Аттием в такой позе, что я едва зубами не заскрипела.

Проклятый коварный Черный Лорд!

А тело уже помимо воли откликалось на изощренные постыдные ласки, что меня смущало все сильнее. Я тяжело задышала, чувствуя, как от низа живота по всему телу растекаются теплые сладостные волны.

Последняя попытка как-то прекратить все, пока окончательно не утратила чувство собственного достоинства. Я послала в голову Черного Лорда образ Властелина. Таким, каким видела его в святилище. Склонившимся надо мной и буравящим меня страшными сине-алыми глазами.

Аттий вдруг содрогнулся всем телом и отпрянул, словно я ударила его. Или это не я?!

В воздухе будто проносились электрические разряды, слышалось глухое потрескивание. А я снова обрела способность говорить и двигаться. Поспешно одернув платье, с открытым ртом смотрела, как Аттий, выставив перед собой руки, пятится от чего-то, что я не могла видеть. Он выглядел ошарашенным и явно не понимал, что и почему происходит.

Дожидаться, чем все закончится, я не стала, и ринулась прочь из помещения. Наверное, выглядела сейчас совершенно невменяемой — растрепанная, на ходу оправляющая одежду, с пылающими щеками. Но это меньшее, что заботило. Главное, убраться как можно дальше отсюда. То, что остановило Аттия, пугало не меньше, чем он сам.

Я лишь приблизительно представляла, где находится Обитель, но даже это не остановило. Наугад выбрав направление, понеслась по ночным улицам, озаренным светом из окон домов, ярких витрин и фонарей. Пару раз меня пытались остановить, что-то насмешливо кричали вслед, но каким-то чудом удавалось уворачиваться и бежать дальше.