Я только тяжело вздохнула. Мы точно пропали…
— Сюда, быстрее.
Меня так неожиданно втолкнули в какую-то калитку, что я даже сориентироваться не успела. Асдус махнул рукой Криспине и Эннию, и те тоже скользнули внутрь. За местами покосившейся оградой оказался захламленный дворик и трехэтажное здание. Рыжий уверенно потащил нас к подъезду.
— Куда мы идем? — с недоумением протянула я, озираясь.
Судя по виду здания, наверняка многоквартирный жилой дом. И селились в нем вряд ли особо зажиточные горожане.
— Асдусциас Дарнадар всегда исполняет свои обещания! — высокопарно заявил он. — Помнишь, что я обещал тебе при последней встрече?
Я наморщила лоб. Мозг, еще достаточно затуманенный спиртным, напрочь отказывался соображать. А мы уже вошли в неряшливый подъезд и стали подниматься по лестнице.
— Асдус, а можно без загадок? Да и сейчас нам нужно думать, как от Аттия и его свиты отделаться, а не о каких-то дурацких обещаниях! — выпалила в итоге, угрюмо покосившись на демона.
— Одно другому не мешает! — нисколько не обиделся он.
— Так куда мы идем?
— Я ведь обещал тебя сводить к Сумеречной ведьме?
У меня дыхание перехватило. Даже Аттий, Моль и остальные члены вампирского клана отошли на задний план. И все же я с сомнением оглядела лестничную площадку.
— А это точно хорошая ведьма? Судя по виду жилья, дела у нее идут не особо хорошо. Может, шарлатанка?
— Никогда не верь первому впечатлению, — изрек незамысловатую мудрость Асдус.
Сомнений у меня нисколько не поубавилось, но я все же продолжала следовать за демоном. В конце концов, даже если ведьма окажется аховой, мы оторвемся от Черного Лорда. Вряд ли ему придет в голову искать нас здесь. Пересидим сколько-то там времени в жилище ведьмы, она нам парочку предсказаний сделает, а потом отправимся своей дорогой.
И я уже решила, что на сегодня на мою пятую точку приключений хватит. Заставлю рыжего нанять экипаж и доставить нас в Обитель. Единственное, что смущало — как попасть внутрь самой Обители. Ведь с нами нет ни одного из тех, кто мог бы провести новообращенных. Но об этом можно подумать и потом. В конце концов, в звонок позвонить. Авось, кто-то из наставников уже вернулся и велит нас впустить.
Бедный Энний уже совсем расклеился и нам пришлось прислонить его к стене возле нужной двери, чтобы устоял на ногах. Асдус затряс в колокольчик, вызывая хозяев квартиры.
— А что если Сумеречная ведьма тоже на Дне Примирения? — запоздало возник у Криспины резонный вопрос.
Асдус озадаченно наморщил лоб. Видать, такой вариант событий он почему-то не учел.
К счастью для его самомнения, за дверью послышались шаги. И вскоре на нас уже смотрела та, что отмечена высшей сущностью Сумеречного мира. Как-то такая пафосная формулировка мало соответствовало низенькой круглолицей женщине с курносым носом и конопушками. Одета во вполне даже приличное аккуратное платье, какое добропорядочные горожанки носят.
Уж не выбрал ли ее Асдус за схожий с ним цвет волос? Эта мысль все сильнее овладевала мной, чем больше я разглядывала безобидную с виду женщину. Ну какая из нее ведьма? И уж точно это не соответствовало тому образу, что сложился у меня в голове. Я представляла себе или безобразную седую старуху с горбатым длинным носом или черноволосую красавицу с горящими потусторонним огнем глазами. Но уж никак не это безобидное существо.
— Рады приветствовать вас, почтенная Хельма. Впустите?
— Входите, коль пришли, — женщина насмешливо посмотрела на меня и посторонилась.
На всякий случай я проверила барьер. Вроде на месте. Так почему показалось, что она угадала все, что у меня в голове делается?
Первым мы затолкнули Энния, потом ввалились сами. Хозяйка проводила нас в аккуратную чистенькую комнатку с кружевными занавесочками на окнах. Это тоже уж никак не напоминало сложившийся у меня в голове жуткий образ.
Скептически оглядев демонита, женщина подошла к сундуку, стоящему у стены, и закопошилась в нем. Извлекла небольшой пузырек и ткнула его в руки Энния.
— Выпей-ка, красавчик. Легче станет.
Демонит посмотрел на нее мутным взглядом, словно не понимая, чего от него хотят. Я тут же подскочила, раскрыла флакончик и сама поднесла к губам Энния.
— Выпей, мой хороший.
Уже когда он послушно начал пить, до меня дошло, что я ведь понятия не имею, что там на самом деле за жидкость. Что если отрава какая-то? Даже руки затряслись от ужаса и часть содержимого флакона пролилась на подбородок демонита.
— Да не бойся, не отравлю милого твоего, — послышалось хмыканье Сумеречной ведьмы и меня в жар бросило. Неужели и правда насквозь видит?
Не прошло и нескольких секунд, как взгляд Энния стал гораздо осмысленнее. Он непонимающе огляделся, словно не зная, как вообще сюда попал.
— Вот и ладненько, — мягко сказала женщина. — А то смотреть больно. Так почто пожаловали, любезные мои?
— Слышал, никто лучше вас в Тарнисе будущее не видит, — выступил вперед Асдус.
— Значит, грядущее хочешь увидеть? — изогнула бровь ведьма. — Только ведь не всегда хорошо знать его. Подумай хорошо, демон.
— Асдусциас Дарнадар не боится возможных опасностей, — заявил рыжий с широкой улыбкой.
Хельма покачала головой и махнула рукой в сторону дивана, приглашая нас присесть. Сама же устроилась на резном деревянном стуле возле круглого стола и некоторое время словно вглядывалась во что-то недоступное нам. Потом махнула рукой над столешницей, а у меня дыхание перехватило. За рукой Сумеречной ведьмы будто тянулся черный вязкий туман, застывающий, словно странное потустороннее зеркало. Я вытянула голову, чтобы попытаться хоть что-то разглядеть в черной матовой поверхности, но не увидела там ничего, кроме отражения самой ведьмы.
Хельма так резко вскинула голову, что я отшатнулась, вжавшись в спинку дивана. Ее глаза — еще несколько секунд назад кажущиеся голубыми, как небо, стали черными и пугающими. Теперь я больше уже не сомневалась, что передо мной самая настоящая ведьма. Нащупала рукой пальцы Энния, сидящего рядом со мной, и судорожно сжала.
— Ну, любезные, кто из вас первым хочет попытать счастья? Кто не боится узнать у высших сил что-нибудь новое о себе? — послышался негромкий, пробирающий до мурашек голос, звучащий сейчас словно сквозь туманную преграду.
А я вспоминала слова женщины о том, что не всегда хорошо знать то, что тебя ждет, и вслушивалась в саму себя. Готова ли я узнать то, что готовит для меня будущее?..
Глава 15
Кто бы сомневался, что когда формулировка звучит «кто не боится», первым на рожон полезет Асдусциас Дарнадар?! Рыжий вскинул подбородок и нарочито небрежной походкой подошел к столу и сел напротив Сумеречной ведьмы.
— Дай мне свою руку, демон, — вкрадчиво проговорила женщина и Асдус тут же протянул ей требуемое.
Я невольно вздрогнула, когда ведьма поразительно быстрым движением схватила рыжего за руку и развернула ее ладонью вверх. Этим жестом напомнила бродячих гадалок, которые иногда забредали даже к нам в поселение. Как правило, говорили они полную чушь, но поселяне все равно с удовольствием пользовались их услугами.
Даже я, каюсь, попробовала раз узнать от одной из таких женщин свое будущее. В итоге мне нагадали скорое замужество и пятерых деток. Учитывая то, где я сейчас и кем скоро стану, вранье все это было! Может, и Сумеречная ведьма только пыль в глаза пускает?
Хельма сделала жест свободной рукой, словно зачерпнула туман, потом провела им над ладонью Асдуса и стала вглядываться во что-то недоступное нам. Рыжий с любопытством смотрел туда же, куда и она, но явно ничего не видел. Только свою руку, слегка подернутую черной субстанцией. Около полминуты ничего не происходило. От нервного напряжения у меня даже шею свело и я повертела головой, разминая мышцы. А в следующую секунду снова раздался голос ведьмы — завораживающий и глубокий: