Ох и отвела же душу! В отличие от Моли, я была в преотличном настроении из-за того, что довела его до белого каления. В конце концов, он взорвался и, когда мы по второму кругу заехали в один из магазинов, сорвал с вешалки первую попавшуюся вещь и швырнул продавщице.

— Мы это берем!

Та дрожащими руками запаковывала платье, пока я пыталась выразить возмущение. Но Моль уже весь трясся и, глянув в совершенно бешеные глаза, я решила, что на сегодня хватит. Такие глазюки я уже видела у Черного Лорда, когда он едва мне шею не разорвал голыми руками. И все-таки в конце, когда мы уже выходили из лавки, не выдержала:

— Если я в этом буду, как пугало, сам наденешь! А я точно не надену! И с Аттием сам будешь объясняться, что его распоряжение не выполнил!

Это стало последней каплей. Моль издал странный звук — нечто среднее между рычанием и шипением. А потом кинулся на меня. Завизжав, словно меня режут, я понеслась по улице. Благо, моя скорость за последние недели значительно возросла.

— Спасите-помогите! — орала, расталкивая изумленных прохожих, которые, впрочем, тут же сами спешили убраться с дороги, видя того, кто гонится за мной. — Он взбесился! Кто тут у вас отстреливает бешеных вампиров?!

Ясное дело, что убежать далеко я бы вряд ли смогла, но к моему счастью и на его беду я наткнулась на Асдуса, как раз выходящего из экипажа вместе с какой-то девицей. Похоже, рок у него такой — вечно на меня натыкаться!

— Асдусик, родимый, помоги! Моль взбесился! — закричала я, заскакивая за его спину и бессовестно прикрываясь им, как щитом.

Мельком отметила отвисшую челюсть пассии демона, на платье которой отчетливо виднелись четыре округлые выпуклости вместо положенных двух. Вот же извращенец Асдус — с четырехгрудой связался! Даже вспомнила, как он называл таких существ — гестрии. Хотя о чем я думаю вообще, когда позади несется верная смерть? И я быстро юркнула в карету и захлопнула за собой дверцу, оставляя рыжего демона разбираться с мною же устроенной проблемой.

К чести Асдуса, в ситуации он сориентировался быстро и тут же выставил огненный меч, встав в боевую стойку. Кадор резко затормозил, лишь чудом не наткнувшись на острие. Он весь почернел, уже явно на грани боевой трансформации, глаза словно алые угольки. С оскаленных губ срывалось устрашающее рычание.

Я нервно сглотнула. Вот зачем я его так достала? На Моль плевать вообще, конечно, но Асдуса жалко. И я не нашла ничего лучше, как крикнуть:

— Асдус, давай! Ты его сделаешь!

Уж лучше бы молчала! Кадор издал такой рык, метнув на меня невменяемый взгляд, что окна ближайшей витрины расколола трещина. В следующую секунду Моль выхватил окутанный черным туманом меч и ринулся на моего бедного рыжего защитника. Я вся вжалась в оконное стекло, боясь даже шелохнуться. Лишь мысленно молилась Светлому богу, чтобы уберег бедного демона. А помощь высших сил ему точно сейчас не помешает. Моль поразительно быстро двигался, да еще и с такой силой, что Асдусу лишь чудом удавалось отражать его удары.

Четырехгрудая орала, как сирена, призывая на помощь городскую стражу. И я, подумав, последовала ее примеру. Мой голос произвел на Кадора эффект красной тряпки на быка. Он снова зарычал и отшвырнул Асдуса к противоположной стене с такой силой, что бедолага безжизненной тряпочкой соскользнул на мостовую. Я же расширенными глазами смотрела на то, как ко мне приближается смертушка моя. Запоздало вспомнила о том, что приросший к козлам возница, тоже ошалело наблюдающий за происходящим, все еще сжимает поводья.

— Гони, слышишь?! — крикнула ему что есть мочи. Но отреагировать бедолага не успел.

С жалобным треском отлетела под натиском бешеного упыря дверца кареты и меня вытолкнули прямо на мостовую. Колени ощутимо проехались по камням. Больно, между прочим! Хотя, думаю, скоро эта боль покажется мелочью. Что же делать-то? А меня уже развернули и я с ужасом увидела, как вытягиваются когти Кадора, несущиеся к моей бедной тоненькой шейке.

Где-то в стороне слышались окрики бегущих к нам стражей и возглас Асдуса. Но никто из них не успел бы прийти мне на помощь, это точно. Разум отреагировал сам, помимо собственной воли. Миг — и в воздухе вокруг затрещали электрические искры, создавая иллюзию Черного Лорда. Притом не в обычном его нормальном виде, а в том самом, в каком он предстал передо мной, когда был в почти что невменяемом состоянии.

— Стой! — рык иллюзорного Аттия Аддалоса пригвоздил Моль к месту с уже занесенными надо мной когтями. Он будто наткнулся на невидимую преграду. Еще несколько секунд в нем явно боролись самые противоречивые эмоции, потом лицо начало светлеть.

Я перевела дух, осознавая, что самое страшное позади. Теперь главное — из последних сил удерживать иллюзию, что само по себе оказалось нелегко. От чудовищного напряжения у меня даже голова заболела. Кажется, в этот раз никакая высшая сущность мне не помогала. И осознание того, что я сама справилась, вызывало внутри что-то вроде гордости, смешанной со страхом.

Интересно, на что будет способно мое тело после окончательного перерождения?

Только когда глаза Моли снова приняли нормальный цвет, я отпустила иллюзию и в тот же миг обессилено рухнула на каменные плиты. Слышала над собой встревоженный гул голосов, но ничего уже не видела и не слышала, закрыв глаза и позволяя себе передышку. Чувствовала, как меня поднимают, кладут на что-то мягкое, потом ощутила тряску. Все же нашла в себе силы разомкнуть веки и увидела, что лежу на сиденье кареты, а моя голова покоится на коленях Асдуса. С облегчением убедившись, что он не пострадал, искренне ему улыбнулась.

— Ты как?

— Это ты как? — улыбнулся он в ответ привычной широкой улыбкой.

— От вашей трогательной заботы друг о друге меня тошнит, — послышался неприязненный голос с соседнего сиденья и я тут же повернула голову. Дернулась, невольно снова ощутив страх.

Моль! Хотя, похоже, приступ бешенства у него уже прошел. Но все равно радует, что сейчас рядом еще и Асдус.

— Ты бы лучше помолчал, Кадор, — прищурился рыжий, помогая мне принять сидячее положение. — Не думаю, что Аттий был бы в восторге, если бы ты растерзал Тею.

Моль засопел, но возражать не осмелился. Наверняка и сам осознавал это, но врожденная вредность мешала согласиться.

— Она сама меня спровоцировала, — буркнул он.

— И ты повелся на провокации неразумной девчонки? — хмыкнул Асдус.

Я же от возмущения ткнула его локтем в бок, заставив поморщиться.

— Ты меня сейчас дурой назвал? — я поджала губы.

— Для женщины ум — это вообще недостаток, так что считай, что комплимент сделал, — ухмыльнулся демон.

Моль, обрадованный неожиданной поддержкой с той стороны, откуда меньше всего ожидал, уже смотрел на Асдуса куда благосклоннее. И лыбились оба, заразы такие!

— Своей четырехгрудой такие комплименты делай! — огрызнулась я и отодвинулась от него подальше. — Кстати, что это ты ее бросил на произвол судьбы? Еще уведут!

— Детка, ни одна женщина еще не променяла Асдусциаса Дарнадара на кого-то еще, — самодовольно выпятил грудь демон. — Так что моя новая красотка от меня никуда не убежит. А отпускать в сомнительной компании так и лезущую на рожон девицу как-то побоялся.

Моль опять нахмурился в ответ на «сомнительную компанию», я же сменила гнев на милость. Все-таки рыжий вступился и не бросил в тяжелую минуту. И я простила ему даже нелестный комментарий насчет моих умственных способностей.

— Я бы больше не тронул ее, — засопел Кадор.

— Да кто тебя знает? — философски заметил Асдус. — Не хотелось бы увидеть вместо милой малышки бледный трупик.

Я так живо представила себе эту перспективу, что нервно сглотнула. И снова придвинулась к демону. Еще и уцепилась за его руку, словно Кадор и правда был бешеной собакой, которая в любой момент могла на меня кинуться. Но присутствие Асдуса действовало успокаивающе и я мало-помалу опять осмелела.